补体参与的检测技术可大致分为两类。一类是补体与细胞的免疫复合物结合后，直接引起溶细胞的可见反应，如溶血反应、溶菌反应、杀菌反应、免疫黏附反应、团集反应等；另一类是补体与抗原-抗体复合物结合后不引起可见反应（可溶性抗原与抗体），但可用指示系统如溶血反应来测定补体是否已被结合，从而间接地检测反应系统是否存在抗原-抗体复合物，如补体结合试验等。其中补体结合试验最为常用。