癌症是一种基因病，其病因、发病机制复杂，多种致癌因素均可导致癌症的发生，这些致癌因素作用于细胞的DNA，引起基因发生突变，多个基因的改变才会使正常细胞转化为肿瘤细胞，常为多阶段演进过程。突变的基因包括癌基因、肿瘤抑制基因、凋亡调控基因和DNA修复调控基因等。