禽白血病是一类ALV相关的反转录病毒引起鸡的不同组织良性和恶性肿瘤病的总称。垂直传播是本病的主要传播方式，同群鸡也能通过直接或间接接触水平传播。病鸡和带毒鸡是传染源，大多数鸡通过与先天感染鸡的密切接触获得感染。感染的种蛋孵出的雏鸡将终身带毒，有免疫耐受性，并通过鸡蛋代代相传。