在病毒感染初期，机体主要通过细胞因子（如TNF-Q、IL-12、IFN）和NK细胞行使抗病毒作用。其中干扰素是动物机体抗病毒抵抗力的主要非特异性防御因素，具有广谱抗病毒作用。在入侵部位的细胞产生的干扰素可渗透到邻近细胞而限制病毒向四周扩散。干扰素具有种属特异性，即某一种属细胞产生的干扰素，只作用于相同种属的其他细胞，使其获得免疫力。如猪干扰素只对猪具有保护作用，对其他动物则无。