胸腺是T细胞分化成熟的中枢淋巴器官。胸腺还有内分泌腺的功能，胸腺上皮细胞可产生多种小分子，它们对诱导T细胞成熟有重要作用，其中胸腺素是一种小分子多肽混合物，能使来自动物骨髓的前体T细胞成熟，成为具有某些T细胞特征的细胞；胸腺生成素能诱导前体T细胞的分化，降低cAMP水平和增强T细胞的功能；胸腺血清因子是由胸腺上皮细胞分泌的肽类，能部分地恢复胸腺切除动物的T细胞功能；胸腺激素对外周成熟的T细胞具有调节功能。提示：①介导细胞免疫-T淋巴细胞②介导体液免疫-B淋巴细胞。③既是递呈细胞，又是特异性免疫细胞-B淋巴细胞。B细胞活化后分化发育为浆细胞和记忆细胞，浆细胞具有分泌抗体功能。记忆细胞具有免疫记忆功能。④NK细胞：为自然杀伤细胞，能直接杀伤被病毒感染的细胞。⑤巨噬细胞：既有吞噬功能，又有递呈功能。在特异性免疫和非特异性中均起重要作用。⑥树突状细胞：为最有效地递呈细胞。⑦K细胞：为杀伤细胞。⑧树突状细胞：为最专业的呈递细胞。