弥漫性全腹膨隆常见于腹腔积液、腹内积气或腹内巨大肿块。局部膨隆见于脏器肿大、腹内肿瘤或炎性肿块、胃或肠胀气，以及腹壁上的肿块和疝等。腹部凹陷(如舟状腹)见于结核病、恶性肿瘤等慢性消耗性疾病。吸气时凹陷见于膈肌麻痹和上呼吸道梗阻。急性弥漫性腹膜炎引起腹肌痉挛性收缩，膈疝时腹内脏器进入胸腔，都可导致全腹凹陷。局部凹陷多由于手术后腹壁瘢痕收缩所致，白线疝、切口疝于卧位时可见凹陷。