夜间阵发性呼吸困难是因为平卧位时静脉回心血量增多，使肺淤血、肺水肿加剧，肺活量减少，而发生呼吸困难，左心功能不全时可出现上述症状。急性脑血管病的呼吸困难多为颅内压增高所致呼吸节律异常，如呼吸突然停止、潮式呼吸。癔病患者的呼吸困难的特点是呼吸非常频速，受精神、心理因素影响。急性感染所致的毒血症因高热而使呼吸加快。慢性阻塞性肺气肿可产生呼气费力，呼气时间延长。