慢性肾炎是由多种原因引起的不同病理类型的双侧肾小球弥漫性或局灶性炎症改变，是一组临床表现相似，而病理改变不一，预后不尽相同的原发于肾小球疾病的总称。主要症状特征有水肿、蛋白尿、血尿、高血压和肾功能不全等。多数病人起病缓慢，常呈慢性进行性过程，少数可由急性肾炎转变而来。随着病情的发展，患者多于2～3年或20～30年后出现肾功能衰竭。在引起终末期慢性肾衰的各种病因中，慢性肾炎居首位。