萝卜、白菜、甜菜等作物的茎叶中含有较多的硝酸盐，当保存或加工不当时，微生物可将硝酸盐还原为亚硝酸盐，家畜（特别是猪）大量食入后就可发生亚硝酸盐中毒。通常在饲喂上述饲料1h左右后就开始出现症状，患畜呼吸困难，口吐白沫，倒地挣扎，可视黏膜发暗，末梢血液呈酱油色。