在心脏衰竭时，因肺发生瘀血，红细胞漏出于肺泡中，被肺巨噬细胞吞噬后形成含铁血黄素，从而使肺和支气管的分泌物呈淡棕色或铁锈色，这种出现于心脏衰竭者肺内和痰内的含有含铁血黄素的巨噬细胞称为心力衰竭细胞或心衰细胞。因此，动物心力衰竭细胞中的色素颗粒是含铁血黄素