α-螺旋是指多肽链主链骨架围绕同一中心轴呈螺旋式上升，形成棒状的螺旋结构。天然蛋白质多为右手螺旋。每圈包含3.6个氨基酸残基（1个羰基、3个N-C-C单位、1个N），螺距为0.54nm。因此，每个氨基酸残基围绕螺旋中心轴旋转100°，上升0.15nm。因此，肽链平面充分伸展不是蛋白质α-螺旋的结构特点。