血红蛋白被氰化钾、亚硝酸盐等氧化为高铁血红蛋白而失去携氧能力，称为高铁血红蛋白血症。红细胞自身也可使高铁血红蛋白缓慢地还原为亚铁血红蛋白，方式包括由两种还原酶催化的酶促反应和维生素C及还原型谷胱甘肽参与的非酶促反应。因此，能够缓解高铁血红蛋白症的维生素是维生素C