消化包括物理消化和化学消化。物理消化是通过消化道的机械作用，把食物由大块变成小块，与消化液混合，并不断把食物向消化道的下端推送；化学消化是由消化腺分泌消化液，通过消化液中的各种消化酶，分别将蛋白质、脂肪和淀粉等结构复杂的有机物进行分解，使之变成结构简单的能被吸收的营养物质。在消化过程中，这两种方式相互配合，同时进行。口腔主要是通过牙齿的咀嚼、舌的搅拌进行物理消化，并在唾液淀粉酶的作用下分解食物中的少量淀粉。