气既能护卫肌表，防御外邪入侵，同时也可以祛除侵入人体内的病邪。《素问遗篇刺法论》说：“正气存内，邪不可干。”说明气的防御功能正常，则邪气不易入侵。若气的防御作用低下，邪气易于入侵而发生疾病，故《素问·评热病论》说：“邪之所凑，其气必虚。”气的防御功能决定着疾病的发生、发展和转归