芽胞是某些细菌在恶劣的外界环境中，所形成的休眠状态的特殊结构。由芽胞壁包裹细菌的基本结构成分，其中芽胞壳为类角蛋白层，厚而致密，抵抗力极强，使细菌芽胞能长期耐受干燥环境，并可耐受湿热100℃，2小时以上。因此，杀灭芽胞作为灭菌的标志。细菌荚膜为某些细菌细胞壁外的黏液层，具有一定的抗干燥功能，但荚膜菌与一般细菌对热均十分敏感。