当机体在致热源作用下或各种原因引起的体温调节中枢功能障碍时，体温升高超出正常范围，称为发热 。外源性致热源不能直接作用于体温调节中枢，而是激活血液中的中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和单核-吞噬系统，使其产生并释放内源性致热源；包括微生物病原体、炎性渗出物、无菌性坏死组织、抗原抗体复合物等 。内源性致热源又称白细胞致热源，如白介素、肿瘤坏死因子和干扰素等 。