变量可分为定量变量和定性变量。定量变量又称数值变量，有连续和离散两种。定性变量又称分类变量，根据变量之间是否有顺序、等级、大小关系，可分为有序变量和名义变量。如果定性变量的类别之间呈现出顺序关系，则该变量就是有序变量。从无效到痊愈是疾病治疗后进展的结果表现，是有序的，所以为有序变量，即定性变量。