冲脉起于胞中，上至于头，下至于足，贯穿全身，为气血的要冲，基本功能为调节十二经气血，有"十二经脉之海"之称；另外，冲脉又与妇女的月经密切相关，被称为"血海"。任脉的基本功能为总任一身之阴脉，"任主胞胎"，有"阴脉之海"之称。督脉的基本功能为总督一身之阳经，有"阳脉之海"之称。带脉围腰一周，犹如束带，基本功能为约束纵行诸脉。阴维脉的功能是"维络诸阴"。阳维脉的功能是"维络诸阳"。