痰中找到结核分枝杆菌不仅是确诊肺结核的主要依据，而且痰菌阳性还说明病灶是开放的，即具有传染性。PPD试验阳性仅能提示曾感染过结核或接种过卡介苗；X线胸片可见钙化点和空洞仅能说明肺内存在结核病灶，而不能判断是否为开放性病灶；发热、乏力等症状和血沉增快均是不典型症状，提示可能有结核活动，但同样不能明确是否有传染性。