固定义齿设计的生理学基础是牙周膜面积。牙周膜在牙根和牙槽骨间起缓冲作用，并调节所承受的牙力，基牙能否分担桥体传递的力，取决于牙周组织的健康状况。牙周膜面积反映牙周组织的健康状况，用牙周膜面积衡量邻牙可否作基牙和选择基牙数的依据，所以B正确。其他选项考虑的因素都不如牙周膜面积重要，故选B。