急性肾炎90%病例有链球菌的前驱感染，以呼吸道及皮肤感染为主。在前驱感染后经1~3周无症状的间歇期而急性起病。咽炎为诱因者病前6~12天（平均10天）多有发热、颈淋巴结大及咽部渗出。皮肤感染见于病前14~28天（平均20天）。少数患儿在疾病早期（2周之内）可出现下列严重症状：①严重循环充血，常发生在起病1周内。②高血压脑病。③急性肾功能不全。